La alimentación juega un papel clave en la salud del cerebro, y los expertos han identificado ciertos alimentos que pueden ayudar a prevenir el deterioro cognitivo y reducir el riesgo de demencia. Aquí te contamos cuáles son los siete alimentos más recomendados para mantener la mente activa y saludable.
Alimentos que previenen el deterioro cognitivo y la demencia
Algunos alimentos pueden desempeñar un papel clave en la protección del cerebro y en la prevención del deterioro cognitivo y la demencia. Entre los más destacados se encuentran los siguientes:
- Frutas y verduras: los alimentos ricos en carotenoides —los pigmentos que otorgan tonos naranjas, rojos y verdes intensos— se asocian con una mejor función cerebral y un menor riesgo de demencia. Zanahorias, calabaza, batata, pimientos, tomates, papaya, albaricoques y verduras de hoja verde como la espinaca o la col rizada son excelentes fuentes de estos compuestos.
- Pescado: los pescados grasos, como el salmón o el atún, aportan ácidos grasos omega-3, esenciales para mantener la salud cerebral y prevenir el deterioro cognitivo. El DHA, uno de estos ácidos, es fundamental para el funcionamiento del cerebro y debe obtenerse a través de la alimentación. Se recomienda consumir pescado dos o tres veces por semana para aprovechar sus beneficios.
- Bayas: arándanos, moras y frambuesas destacan por su alto contenido de antioxidantes y flavonoides, que protegen las células del daño oxidativo y frenan el deterioro cerebral causado por los radicales libres. Además, tienen la ventaja de ser frutas naturalmente bajas en azúcar.
- Frutos secos, semillas y legumbres: estos alimentos son una fuente valiosa de antioxidantes, omega-3, vitamina E, vitaminas del complejo B, colina, magnesio y zinc, todos nutrientes que favorecen la función cerebral y ayudan a ralentizar el envejecimiento cognitivo. Nueces, almendras, cacahuetes, soja, lentejas, semillas de lino y de calabaza son opciones ideales para incluir en la dieta.
- Granos integrales: ricos en fibra y vitaminas del complejo B, los cereales integrales contribuyen a reducir la inflamación cerebral y mejoran la memoria. Quinoa, cebada, arroz integral y avena son alternativas nutritivas frente a los cereales refinados.
La dieta cerebral: los 7 alimentos que previenen el deterioro cognitivo y la demencia
Otros alimentos beneficiosos son los huevos y el chocolate negro. Los huevos aportan ácido fólico, vitamina B6 y B12, nutrientes que ayudan a mantener el cerebro saludable y pueden prevenir el deterioro cognitivo.
Por su parte, el cacao presente en el chocolate negro contiene flavonoides, potentes antioxidantes que protegen al cerebro del estrés oxidativo, uno de los principales factores que contribuyen al envejecimiento cerebral y las enfermedades neurodegenerativas.
Qué es la demencia
Según explica MedlinePlus, la demencia es una pérdida progresiva de las funciones cerebrales provocada por diversas enfermedades. Esta condición puede afectar una o varias capacidades mentales, como la memoria, el pensamiento, el lenguaje, el juicio o el comportamiento.
Explican que, generalmente, la demencia aparece en personas de edad avanzada, siendo poco común antes de los 60 años. El riesgo de desarrollarla aumenta con el envejecimiento, y en la mayoría de los casos se trata de una enfermedad degenerativa e irreversible, lo que significa que los daños cerebrales no pueden detenerse ni revertirse. El mal de Alzheimer constituye el tipo más frecuente de demencia.
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